Наука

Студенты Йельского университета обнаружили необычные свойства грибов-эндофитов, живущих внутри растений. Оказывается, данный организм способен разлагать полиуретановые пластмассы (заменитель резины). 

Открытие произошло случайно. Изначально образцы грибов-эндофитов тестировались на предмет полезной биологической активности, которая могла бы найти применение, например, в медицине. В процессе работы исследователи решили проверить эндофитные грибы на способность разлагать пластик. Тесты показали, что некоторые виды способны разрушать полиуретановые пластмассы как в твёрдом состоянии, так и в жидкой суспензии, сообщает Компьюлента.

Наибольшую активность в разрушении химических связей проявляли грибы рода Pestalotiopsis microspora. Эти организмы, в отличие от своих «собратьев», способны действовать на пластмассу без доступа кислорода.

Ранее было известно, что полиуретан не разлагается биопутем. Однако, как показало время, природа сама подкинула способ решения проблемы. Благодаря удачному открытию студентов, использование Pestalotiopsis в утилизации даст существенный толчок в борьбе с пластиковым мусором. Уже сейчас ученые предложили искусственно поселить гриб на городских свалках в целях безопасной утилизации полиуретана. Pestalotiopsis microspora можно «подкармливать» пластиком и не беспокоиться о притоке воздуха для эффективного разложения.

Сейчас новая группа студентов анализируют эндофиты, собранные в ходе недавних поездок в лес, чтобы увидеть, могут ли некоторые из них «переварить» более трудные пластмассы, такие как полистирол.